Wanneer je in Japan bent, zie je kraanvogels. Gevouwen kraanvogels. Als welkom op je bed. Bij herdenkingsplekken, bij tempels. Op vele vele voorwerpen staan de kraanvogels afgebeeld. Ze hebben een grote betekenis in Japan. Ze geloven dat kraanvogels staan voor geluk, trouw, gezondheid en onsterfelijkheid.
op het bed van ons B&B een gevouwen kraanvogel 
Genbakukoepel / vredesmonument 
volgens overlevering zijn dit kraanvogels van Sadako Sasaki
Tijdens onze eerste gezamenlijk reis naar Japan in 2014 leerden we al snel de betekenis van de kraanvogel kennen. Helemaal toen we Hiroshima bezochten. De plek waarvan we alleen wisten dat daar aan het einde van de Tweede Wereldoorlog een atoombom is gevallen. Dat de ‘dome’ of de atoombomkoepel daar staat als overgebleven wonder wisten we ook nog. We gingen er geschiedenis halen. Tenminste dat was onze gedachte.
Wat we niet wisten, dat er een enorm park is, op de plek waar de atoombom is gevallen. Of beter, waar de atoombom schade aangericht heeft. Een herdenkingspark vol kleine en grote monumenten en een museum over Japan vlak voor en vlak na de verwoestende atoombom. Een park vol, maar dan ook vol gevouwen kraanvogels. De traditie is, wanneer je met een klas dit park/ deze herdenkingsplek bezoekt, met de hele klas 1000 kraanvogels vouwt. Samen. En die ophangt aan de hekken rondom het park of bij één van de monumenten.
Omdat, wanneer er 1000 kraanvogels gevouwen zijn, je wensen over je gezondheid uitkomen. En dit geloofde Sadako Sasaki heilig.
Over Sadako Sasaki
Twee jaar oud was Sadako Sasaki toen de bom op Hiroshima viel. Ze woonde 1,5 kilometer van het epicentrum. En overleefde de aanval. Ze was sterk, atletisch en lang voor haar leeftijd. En was gek op hardlopen. Op haar 11de werd ze tijdens het hardlopen niet lekker. Ze was aan het oefenen voor een wedstrijd. En werd opgenomen in het ziekenhuis, waar artsen leukemie constateerden. De gevolgen van de straling van de atoombom.
Een goede vriendin van haar vertelde de legende dat een ieder die 1000 origami-kraanvogels vouwt een wens mag doen. Sadako Sasaki hoopte dat wanneer het haar zou lukken, de goden haar grootste wensen zouden horen: Dat ze weer zou kunnen hardlopen. Ze verbleef in totaal 14 maanden in het ziekenhuis, waar ze meer dan 1300 kraanvogels heeft gevouwen.
En tijdens haar verblijf in het ziekenhuis heeft ze meerdere malen geuit dat niet alleen zij, maar alle kindslachtoffers van de bom, een wens mochten doen.
Helaas overleed zij op 12-jarige leeftijd.
De mythe gaat dat ze ‘slechts’ 644 kraanvogels vouwde en haar klasgenoten de overige 356.
Na haar dood publiceerden klasgenoten een verzameling van haar brieven om geld in te zamelen voor alle kinderen die aan het afwerpen van de atoombom leden.
In 1958 is in het Vredespark in Hiroshima een beeldje van Sadako Sasaki onthuld, waarbij ze een gouden kraanvogel vasthoudt. Met de tekst: ‘Dit is onze schreeuw, dit is ons gebed. Vrede op aarde.’
Zo werd voor ons de kraanvogel een beeld van hoop.
Bloed eigenwijs 